인류는 자연과 대결해 왔다

엄격한 자연--이 말에서 우리는 어떤 인상을 받는가. 머리위로 사정없이 내리쬐는 태양, 비를 부르는 먹구름은커녕 약간의 그늘을 주는 구름도 나타나지 않고 풀도 나무도 타버려 그늘이 될 만한 것은 아무것도 없으며, 더구나 물 한 방울 찾아 볼수 없는 대 사막. 현대에 사는 우리가 생각할 수 있는 것은 대개 그런 곳일 것이다. 그런데, 우리 자신이 현재의 과학 기술의 혜택을 받고 있는 상태에서 벗어나, 원시 생활로 돌아갔다고 가정해 보자. 1만년 쯤 예날로 거슬러 올라가 보면 지구를 덮친 세 번의 대 빙하시대가 겨우 지나고, 태양의 따사로움이 되살아난 대지를 울창한 수풀이 끝없이 뒤덮고 있다. 한 걸음 발을 들여 놓으면, 나무 그늘은 축축하고 어두워ㅡ 어디선가 맹수나 독사가 나타날 것 같은 기척이 느껴진다. 본래의 원시림은 대개 이것과는 양상이지만, 어쨌든 가벼운 마음으로 발을 들여놓기엔 망설여지는 곳이었다. 간단히 말하면, 깊은 숲 속에는 공포를 느끼게 하는 무엇인가가 있다. 하늘위에서 삼림을 관찰하거나 기계력으로 개척하는 수단이 없었던 원시인으로서는, 거기는 분명히 공포의 대상이었을 것이다. 사실 그들이 최초에 살기 시작한 장소…