유아의 인지 능력

신생아실의 갓난아이는 거의 하루 종일 자고, 생후 몇 주 동안은 반사행 동만을 보인다. 이런 모습 때문에 10여 년 전만 해도 과학자들은 아기들 이 지니고 태어나는 행동 특징은 몇 개 되지 않는 것으로 생각했다. 이 들은 인간의 거의 모든 행동이 환경에서 학습하는 것이라고 생각했다. 이에 대한 반론, 즉 아주 갓난아이들도 특정한 지각이나 행동을 하게 하 고 특정한 적성을 갖도록 하는 소인을 갖는다는 견해는 거의 인정되지 않았었다. 그러나 이제는 이 모든 생각이 바뀌고 있다. 4~5개월 된 유아들을 대상으로 한 실험에서 유아들에게 서로 다른 음향효과가 삽입된 두 편의 영화를 보여주었다. 한 영화는 두 개의 노란 나무토막이 마구잡이로 아무 규칙도 없이 부딪히는 내용이었다. 다른 영화는 물에 젖은 스펀지가 따로따로 하나씩 물이 쥐어짜이기도 하고, 혹은 두 개가 서로 마구 부딪혀 물이 짜이는 내용이었다. 그리고 나서 한 영화에 넣은 음향효과만 따로 들려주면서 두 영화를 동시에 보여주 었다. 그러면 4~5개윌 된 유아는 그 음향효과에 맞는 영화를 응시한다. 어떻게 알아냈는지는 모르지만 유아들은 방금 전에 들었던 것과 보았던 것 간의 유사성을 발견하는 것이다.