왕안석의 신법에 대해서

Ⅰ. 서 론

오대(五代)를 거친 후 중국을 통일한 조광윤(재위 960～976)은 절도사(節度使)와 번진(藩鎭)을 해체하고, 황제중심의 중앙집권제의 확립을 위해 문치주의(文治主義)를 지향했다. 이것은 군주통치권의 확립과 강화를 굳건하게 했지만 군사력 약화를 초래하여 주변 북방 유목 민족의 침입과 수모를 겪게 하였다. 또한, 한편으로는 관료들의 정치관 차이와 대립, 출신지와 학벌에 의한 붕당(朋黨)을 지어 당쟁(黨爭)을 유발하게 한다. 그 결과 북송은 정치·경제·사회·군사적으로 여러 폐단이 심각해져 갔으며, 지배층은 자신들의 이익에만 급급한 나머지 백성들의 원성에 귀기울이지 않았다.
이 같은 국가적 위기와 굴욕적인 상황은 송대 지식인들에게 정치쇄신과 부국 강병책을 포함하는 개혁을 모색하게 하지만, 대부분 큰 성과 없이 좌절되고 만다. 이 때 등장한 왕안석(王安石, 1021～1086)은 급진적이고 투철한 신법으로 국가적 위기를 타개하고자 하였다. 그런 그의 정책에 대한 평가는 논자에 따라 비판적이기도 하고 호의적이기도 한데 이 두 입장은 극단적으로 서로 다른 면을 갖고 있다.