엘리뇨에 대해

고기때도 피난
엘리뇨는 얼마나 자주 일어날까. 일정치 않다. 한 기상학자는 콜럼부스 이후의 항해일지를 조사해 16세기 이후부터 지금까지의 엘리뇨 발생횟수를 조사했다. 이에 따르면 엘리뇨는 2년에서 8년까지 매우 불규칙한 주기를 보이며 발생한다.
원래 앨리뇨는 16세기보다 휠씬 오래 전부터 발생한 것으로 추측된다. 엘리뇨가 발생하면 흔히 페루에서 홍수가 발생하는데, 페루의 옛 도시 유적에서 산사태에 의해 매몰된 폐허가 발견됬기 때문이다.
정확한 관측에 따르면 1950년 이후 엘리뇨는 14회 발생했다. 엘리뇨와 라리냐는 불규칙한 주기로 발생한다. 지속되는 기간 역시 불규칙하다. 특히 90년대에는 95년과 96년에 걸쳐 발생한 라니냐를 제외하고는 계속 엘리뇨만 발생하는 이상현상이 일어나고 있다.
엘리뇨는 사람의 삶에 어떠한 영향을 미칠까. ‘아기예수’라는 이름과 걸맞지 않게 엘리뇨는 만만치 않는 자연의 재앙으로 다가온다.
열대 태평양 기후를 보면, 해수면 온도가 높은 서태평양지역은 대기가 고온 다습하고 불안정해 연 5천mm 이상의 비가 내린다. 반면 해수온도가 낮은 동태평양지역은 대기가 매우 안정해 연강수량 2백50mm이하의 …