각종 어린이 대회에 대한 비판적 고찰

초등학교, 중학교 시절에 , 나는 여러 종류의 백일장 대회에 많이 나가 보았다. 사실 초등학교 시절에는 내가 어린이로서 자신감의 원천은 그런 백일장 대회에 나가서 상을 받는 것이었다. 어떤 대회에서 상을 탔다는 사실에 나는 많은 기쁨을 느꼈었고, 나 자신 스스로 자랑스럽게 생각하고는 했다. 또한 나의 실력을 인정 받는 것 같아서 큰 경쟁심을 가지고 노력했던 것도 사실이었다. 그런데, 이렇게 어린이를 대상으로 하는 백일장 대회가 실제로는 어린이의 글솜씨나 문장력을 테스트하기 위한 것은 아니었다는 사실을 최근에 들어서 알게 되었다. 나와 내 가족들이 훌륭하다고 생각하는 글이, 대회에서 상을 못 받는 경우도 많았고, 반대로 대충 쓴 글이 최고상을 받는 경우도 있었던 것이다. 어린이 시절 때 느꼈었던 그러한 의문을 바탕으로 내가 쓴 글이 얼마나 ‘어린이’다운 기대를 충족시켰는지의 여부 때문이라는 가설이 설득력을 갖기 시작했다.