법천사지를 다녀와서

2. 법천사지에 대하여

법천사지는 강원도 기념물 48호로 강원도 원주시 부론명 법천리 산70번지에 위치해 있다. 고려 초기에 건립되었다고 하나 사적비도 없고 古記에 그 창건연대를 밝힐만한 자료가 없어 창건연대는 명확하지가 않다. 그러나 신라 중원경 출신 승려 진관 선사 釋超가 928년에 법천사의 현권 율사로부터 계를 받은 기록이 있고 사역의 여러 곳에서 통일신라대의 것으로 추정되는 다수의 선조문평기와 조각이 수습되어 신라 말에 이 지역의 대표적인 사찰로서 역할을 하고 있었음을 보여주고 있다. 그리고 고려 초기 문종대 지광국사 해린 解麟(984~1067)이 만년에 주지로 부임하고 후에 열반함으로써 더욱 큰 가람으로 번영하게 된다. 그것은 고려 선종 2년 1085년에 이 절에 지광국사의 부도와 탑비, 이를 안치하기 위한 부도전이 건립되었기 때문이다. 이후 법천사는 매우 중요시 되었는데 지광국사탑비 뒷면에 왕이 현화사에 이어 법천사에 행차했다는 기록이 남아 있기 때문이다. 이런 영광을 누리던 법천사는 13세기 초반 글안병의 침입을 받은 것 같다. 고려 고종 4년 1217년에 글안은 원주, 동주 등지에 침략, 파죽지세로 제천 등지로 휩쓸 때이다…(생략)