미국의 문학에 대해서

1. 미국문학과 계몽주의
계몽주의는 이성을 신의 목소리로 받아들이고 합리주의적 요소를 미국문화와 문학에 적용, 발전시켰다. 미국에서는 계몽주의라 하면 18세기 중엽 이후에 생겨난 과학적 합리주의를 말하며 종교적이면서 동시에 인간을 긍정적으로 바라보는 개념을 뜻한다. 이때 주의할 점은 이성 중심적이라고 하여 종교적이지 않다는 이야기가 아니라는 점이다. 미국의 문예사조 속에서 면면히 영향을 끼치는 퓨리터니즘은 계몽주의에도 막대한 영향을 끼쳐 계몽주의 역시도 종교적 요소를 가지고 있게 되는 것이다. 미국에서 1750년부터 1800년까지를 대략 이성의 시대로 볼 수 있는데 유럽 르네상스의 발달과 함께 급격하게 성장한 과학의 힘은 윤리의 무류성에 대해 의심을 던지기 시작한다. 특히 절대 틀리지 않는다고 믿어왔던 성경에 적힌 노아의 방주 사건보다 1000년 이전에 존재했던 중국문명의 발전이 준 충격은 종교에 대한 믿음을 뿌리째 흔들게 된다. 16세기 중엽 이후 코페르니쿠스의 발견과 더불어 사람들의 관심이 ‘왜’에서 ‘어떻게’로 바뀌게 되며 신보다는 인간의 가능성에 역점을 두는 가치관이 형성되었던 것이다. 이러한 눈에 보이는 것을 …