무궁화 無窮花

[특성] 가장 큰 특색은, 온대 지방에서 여름에 피는 좋은 나무꽃이 거의 없는데, 이 꽃은 7～10월 약 100일 동안 계속하여 화려한 꽃을 피운다. 홑꽃은 반드시 이른 새벽에 피로 저녁에는 시듦으로 날마다 신선한 새꽃을 보여준다. 공해에 강하고, 번식이 쉬우며 관리도 힘들지 않다. 정원수 · 분꽃 · 생울타리 · 가로수 등 다방면에 걸쳐 가꿀 수가 있다. 추위에 약한 것으로 알기 쉬우나 내한성(내한성)이 강한 것도 적지 않다.

[재배의 역사] 동양에서 무궁화에 관한 가장 오랜 기록은 동진(동진)의 문인 곽 복(곽복; 276～324)이 쓴 지리서(지리서)《산해경(산해경)》에 <군자의 나라에 무궁화가 많은데 아침에 피고 저녁에 지더라(군자지국유훈화초 조생모사)>라는 기록이 있다. 또 중국의 고전인《고금기(고금기)》에는 <군자의 나라에는 지방이 천리인데 무궁화가 많이 피었더라(군자지국지방천리 다목근화)>라는 기록도 있다. 이것으로 미루어 1,400여 년 전인 4세기 중엽에 우리 나라에는 가는 곳마다 무궁화가 만발하였던 것을 알 수 있다. 이것으로 미루어 보면 무궁화가 우리 나라 자생(자생)인 것을 믿을 만하다. 고려 제 16대 왕 예종(예종 ; 재위 1105…