묘청의 서경 천도 운동

단재 신채호가 묘청의 서경 천도 운동을 평가한 대목이다. 그 뒤로도 여러 학자들이 단재의 평가를 따랐다. 그렇다면 ‘조선 1천년간 제1대 사건’의 실상은 어떠했나? 승려 출신 묘청은 서경 사람이었다. 그는 인종 6년에 일관(천문담당 관리) 백수한, 기거주(임금 주변의 일을 기록하는 관리) 정지상 등과 함께 서경 천도 운동의 뜻을 세웠다. 수도(송도)는 이미 운이 다하고 궁궐마저 타서 없어졌으나, 서경(평양)은 왕기가 있으므로 이곳으로 수도를 옮겨야 한다는 생각에서였다. 그 뒤 무관 최봉심이란 자가 어느날 왕에게 “폐하가 삼한(고려전기까지 우리나라를 가리치던 말)을 태평하게 다스리고자 한다면 서경의 세 성인을 내놓고는 함께 알힐 자가 없습니다.”라고 하였는데, 세 성인이란 묘청, 백수한, 정지상을 가리켰다. 최봉심은 묘청을 국사로 삼자며 여러 관리들의 서명을 받아 왕에게 진언하여 결국 왕의 승낙을 얻어 내었다. 대귀족 세력인 이자겸과 척준경의 난이 진압된 직후였기 때문에 국왕도 새로운 세력을 가까이에 두고자 하였다. 권력을 잡은 묘청과 서경 세력은 천도 운동을 본격적으로 벌이기 시작한다. 그들은 고려 초부터 크게 유행한 풍수지리설과 음양 오행설을 들고 나왔다. 태조 왕건이 『훈요십조』에서 ‘서경중시’, ‘차령 이남 차별’을 지시한 것은 풍수지리설을 중시했기 때문이다. 또 고려 시대에 문무빅관의 고나복을 비롯한 온갖 옷의 색깔을 검정으로 하고 집을 지을 때 36구역으로 나눈 것은 고려가 수덕왕조로서 숫자로는 6이고 색깔로는 검정을 뜻한다는 음양오행설을 따른 예이다.