내재적 발전론

Ⅱ. 내재적 발전론 측면에서 ‘고종은 개명군주였다’는 명제에 대한 논증

1. 고종에 대한 재조명이 갖는 의의
기존의 대한제국기에 대한 비판은 고종의 무능을 중심으로 행해져왔다. 지금껏 역사학계 일반에서 고종에 대한 이미지는 우유부단한 암군으로서, ‘근대’와 명확히 대비되는 의미에서의 ‘전통’, 곧 중세 봉건 조선왕조의 암울하고 부정적 측면을 전형적으로 표상하는 인물로 알려져 왔다. 따라서 고종은 한반도 역사의 가장 극적인 전환기를 살면서 40여 년이 넘게 국정의 최고 책임자 자리에 있었던 인물이었음에도 불구하고 본격적인 학문의 논의대상이 되기 힘들었다. 이러한 고종에 대한 재조명은 그저 한 개인에 대한 논의로서의 의미를 갖는 것은 아니다. 조선이라는 중앙집권적인 왕정이 근대로 향하면서 어떻게 변화해 가는지, 그리고 그 왕권이라는 공간 속에서 고종은 어떤 역할을 하는지 그 구체적인 양상을 파악하는 것이, 전환기 조선 사회를 더 깊이 있게 이해할 수 있는 것이다.
이러한 이해는 기본적으로 우리 역사 안에서 근대성을 확인하는 작업과 일맥상통한다. ‘식민지 근대화론’은 식민지배의 시기 또한 근대로 이르는 도정에 포함…