구지가(龜旨歌)

▶ 작품 해설
이 노래는 가락국 건국 신화 속에 들어 있는 삽입 가요로서, 수로왕을 맞이하기 위해 구지봉의 흙을 파서 모으고 춤추는 과정에 불려졌다는 점에서, 고대 시가의 제의적, 집단적, 주술적 성격을 단적으로 보여 준다. 이 노래의 핵심인 ‘거북’이 신령스런 존재를 상징한다고 볼 때, 거북의 머리는 생명을, 머리를 내놓는 것은 새로운 생명의 탄생을 뜻하는 것으로, 하늘에서 내려온 알로부터 수로왕이 탄생하는 것과 일치한다.
거북으로 하여금 그렇게 하도록 위협하는 행위에서 고대인의 소박한 상징과 주술적 의도를 엿볼 수 있다. 이 노래는 한역(漢譯)되어 전하지만, 당시에는 가락국의 건국 신화의 일부로 존재했다가 민간에 구비 전승된 것으로 보인다. 신라 성덕왕 때 수로(水路) 부인이 바다의 용에게 잡혀갔을 때 백성들이 집단으로 불렀다는 「해가」에서 이러한 전승 과정을 확인할 수 있다.
<참고 1> 배경 설화
후한 세조 광무제(後漢世祖光武帝) 건무(建武) 18년 임인(壬寅) 3월 계욕일(禊浴日-액을 없애기 위해 물가에서 목욕하며 노는 날)에 마을의 북쪽 구지(龜旨)에서 무엇을 부르는 수상한 소리가 났다. 마을 사람 이삼백 인이 그 …