광개토왕릉비는 변조되었는가

2.비의 재발견과 ‘신묘년’ 기사
광개토왕릉비가 집안(集安)에 세워진 것은 414년(장수왕 2)이었다. 그로부터 250년이 흐르고 나서 나당연합군의 공격을 받아 고구려는 멸망하였다.(668) 이 지역은 곧 발해의 영토에 들어갔으나, 발해가 멸망하자 우리의 발길이 미칠 수 없는 곳이 되었다. 이리하여 이 거대한 비는 오랜 세월 동안 역사의 뒤안길에 묻혀버리게 되었다.
그러나 비의 존재 자체를 모르고 있었던 것은 아니었다. 이성계의 영웅담을 노래한 [용비어천가]에는 비석이 있다는 사실을 적어놓았고, 1487년(성종 18)에 평안도 관찰사로 국경지대를 시찰한 성현(成俔)도 비를 바라보고 시를 읊은 적이 있었다. 이후에도 비의 존재를 알고 있는 사람들은 있었지만, 모두가 금나라 황제의 비석이라고만 생각하였다.
만주에서 일어난 청왕조는 중원을 석권한 뒤, 그 시조의 발상지인 이 지역에서 사람들이 농사지으며 살 수 없도록 한 ‘봉금제도(封禁制度)’를 실시하였다. 그러나 19세기 후반 들어서 이 지역의 인구가 늘어나고 있던 현실을 인정한 청나라 정부는 회인현(懷仁縣)을 설치하고 관리를 파견하였다. 광개토왕릉비의 존재가 알려지기 시작한 것은 이때부…