고려시대의 공녀제도

기 궁녀에서 기 황후로의 인생행로
기 황후는 고려출신 환관으로 휘정원사였던 고용의 주선으로 당시 원나라의 14세의 어린 순제의 다과를 받드는 궁녀가 되었다. 그녀는 태어날 때부터 살구같이 예쁜 볼, 버드나무 같은 갸날픈 몸매 등 뛰어난 아름다움을 갖추고 있었다. 그녀는 눈부신 미모로 순제의 총애를 받아 정후인 다나시리의 질투를 사게 되었다.
그러나 1355년 6월, 다라시리가 순제역모사건에 연류됐다는 누명을 쓰고 백안에게 살해되자 기씨의 인생행로에 밝은 빛이 보이기 시작했다. 순제는 이 틈을 타 기씨를 황후에 책봉하려했으나 백안의 반대로 뜻을 이루지 못하였다. 이에 순제는 1337년 옹기라트 가문의 백안홀도를 황후로 맞았으나 기씨에 대한 사랑은 변함이 없었다.
고려의 여자로서 원나라 궁중에 들어간 것은 기 황후 뿐만은 아니었다. 비파를 잘 연주해서 세조 쿠빌라이의 총애를 받던 이씨가 있었고, 인종 때 영비 달마홀도가 있었으나 제 2황후가 된 것은 이례적인 일이었다.
그녀는 미모뿐 아니라 정치적 수완도 뛰어난 영민한 여자였다. 기 황후가 즐겨 쓰던 정치적 비상수단은 미인계였다. 그녀는 고려 출신의 미인들을 궁중 안에 두어 대…(생략)