애덤 스미스 구하기

재미있는 생각 하나. 사회주의의 이론적 토대를 마련해준 마르크스와 엥겔스가 사회주의가 한창 맹위를 떨치던 근대에 부활했다면 현실 사회주의를 보고 어떤 말을 꺼냈을까. 아마 머리를 움켜쥐고 ‘No!’라고 외쳤을 지도 모른다. 생각했던 것과는 달라도 많이 달랐을 것이기에. 인간의 진정한 해방을 꿈꾼 그들의 눈에 현실 사회주의가 인간 해방의 세상은 아니었을 것이다. 재미있는 생각을 하나 더 해보자. 이번에는 시장경제의 아버지이자 자본주의에 지대한 영향을 끼친 애덤 스미스를 부활시켜보면 어떨까. 세계화, 네트워크화, 신경제 등 하루가 다르게 급변하고, 초기 원시적인 자본주의에서 변화에 변화를 거듭한 오늘날의 자본주의 세계를 보며 무슨 말을 할까. 조나단 B. 와이트의 ‘애덤 스미스 구하기’는 애덤 스미스를 부활시켜 오늘날의 주요 뉴스와 현황을 보여주고 그에 따른 흥미진진한 모험을 전개한다는 내용을 담고 있다. 경제학자였던 주인공 번스는 이러한 애덤 스미스를 통해 시장경제의 가장 심오한 통찰력을 발견하게 된다. 우리가 아는 애덤 스미스는 시장경제의 성경인 ‘국부론’의 저자라는 사실이다. ‘보이지 않는 손’ 말이다. 하지만 애덤 스미스 스스로는 자신이 쓴 저서 중의 ‘도덕감정론’을 최고로 뽑는다. ‘도덕감정론’은 인간의 행복과 덕성의 근원을 파헤치는 고전으로 스미스는 시장에도 덕성이 존재한다고 말했다. 인간관계보다 부를 우선으로 치는 세상에 환멸을 느끼곤 했던 스미스가 구상한 시장은 이러한 인간들의 올바른 덕성과 이익, 부가 조화롭게 구성된 곳이었다. 주인공 번스가 애덤 스미로부터 배운 통찰력은 다음과 같다. “이기심만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니다.