「오래된 미래」를 읽고

‘작은 티베트’라고 불리는 라다크는 서부 히말라야 고원의 황량하지만 아름다운 고장이다. 빈약한 자원과 혹심한 기후에도 불구하고 라다크는 검소한 생활과 협동, 그리고 무엇보다 깊은 생태적 지혜를 통하여 천년 넘게 평화롭고 건강한 공동체를 유지해 왔다. 물질적으로 풍족하지는 않지만 아무도 가난하다고 느끼지 않고, 낭비도 오염도 없으며, 범죄는 사실상 존재하지 않고, 공동체는 건강하고 튼튼하며, 십대 소년이 극히 자연스럽게 어머니나 할머니에게 유순하고 다정스럽게 대하고, 긴밀한 가족적·공동체적 삶 속에서 사람들이 정서적·심리적으로 안정을 누리며, 여성들과 아이들과 노인들이 존경받는 사회의 생생한 모범을 라다크는 보여주었다. 이 책의 저자는 원래 자신의 고국 스웨덴뿐만 아니라 유럽 여러 나라와 미국에서 교육을 받거나 연구생활을 하였고 여섯개 외국어에 익숙한 언어학자였다. 그가 1975년에 라다크를 처음 방문하게 된 것은 그 당시 자신이 속해 있던 런던대학교 동양언어학과의 학위논문을 준비하기 위해서였다. `작은 티베트`라고 불리는 라다크는 비록 인도영토의 일부로 편입되어 있지만, 천년 넘게 독자적인 언어와 터베트 불교…