노인 죽음과 자살 문제

Ⅰ. 들어가는 말
죽음은 모든 생명체가 직면하는 피할 수 없는 숙명적인 사건인데, 죽음과 임종은 인간에게 두려움을 갖게 한다. 죽음은 “인간은 인간이지 신이 아님을 잊지 않게 하는 하나님의 의지를 표현한 것”이라고 했다. 피조물인 인간은 제한적인 존재로서 죽음도 인생의 중요한 한 과정으로서 겸허하게 받아들여야 한다.
오늘날 우리나라 문제 중에 가장 위협적인 문제로 부상하는 것이 노인문제라 말할 수 있겠다. 빠른 속도로 고령화 사회를 향하여 달려가고 있는 우리나라는 노인죽음 문제와 자살문제가 아주 심각하다. 1998년 통계청 자료에 의하면, 실제 연간 사망자 신고 수 중 60세 미만의 비율은 27%이며, 60세 이상의 노인인 경우 73%을 차지하는 것으로 봐서 죽음은 노인과 연관되어 연상되어진다. 우리나라의 자살률은 OECD 국가 가운데서 가장 높은데 특히 노인 자살률의 증가세가 세계에서 유례를 찾기 어려울 정도로 가파르게 증가하고 있기 때문이다.
복지 국가의 궁극적 목표는 인간의 출생에서 사망까지 온 생애를 인간답고 품위있게 살 수 있도록 하는 것이다. 따라서 노인의 죽음과 임종 문제는 노인의 삶만큼 중요하며 삶의 주요한 한…