일락서산(日落西山)을 읽고

이 소설은 따뜻한 공동체적 삶의 파괴에 대한 비애와 농촌의 어려움이라는 농촌 문제를 비교적 사실적 체험을 바탕으로 하여 여유있고 걸쭉한 입담과 해학으로 접근한 농민소설의 모범이라고 감히 말할 수 있을 듯하다. 전체의 줄거리를 살펴보면 주인공인 `나`는 오랫동안 고향을 등지고 타관에 떠돌아다니다가 20여년 만에 할아버지 산소에 성묘차 고향을 찾는다. 그러나 기억 속에 고이 간직되어 있는 어려울 때의 고향의 모습은 이제 찾을 길이 없게 되고, 소년 시절의 보금자리였던 옛집은 이제 기울대로 기울어졌다. 게다가 인격형성에 결정적인 영향을 주었던 어른들은 이제 모두 세상을 떠났고, 어릴 때의 정다운 친구들은 이제 모두 뿔뿔이 흩어져서 만날 길이 없다. 고색이 창연하던 옛 고향은 이제 추억 속에서만 맴돌 뿐 지금 눈앞에 펼쳐지고 있는 고향의 모습은 근대화의 물결에 의하여 변모되어 가고 있는 생소한 고장인 것이다. 조상에 대한 긍지와 한산 이씨의 족보와 삼강 오륜 속에 살다 간 전형적인 이조인(李朝人)이었던 할아버지는 소년시절 나의 인격형성에 결정적인 영향을 주었으며 그 교훈은 지금에 있어서도 나의 생활을 규제하는 중요한 바탕이 되고 있다.