바이러스에 관한 고찰

●바이러스
바이러스(영어: virus, 독일어: Virus 비루스, 문화어: 비루스)는 DNA나 RNA로 이루어진 유전 물질과 단백질로 이루어진 감염체를 말한다. ‘독’을 뜻하는 라틴어 낱말 ‘비루스(virus)’ 에서 왔다. 크기는 종류에 따라 다르나, 10 ~ 1000 nm 사이이다. 스스로 신진대사를 할 수 없기 때문에, 자신의 DNA나 RNA를 다른 세포 안에 침투시킨 뒤 침투당한 세포의 소기관들을 이용하여 이들을 복제하고, 자기 자신과 같은 바이러스들을 생산하며 이로 인해 대개 숙주 세포는 파괴된다
바이러스는 자기 자신을 복제할 수 있다는 측면에서 생명체로 분류할 수도 있겠지만, 다른 세포의 도움 없이는 복제가 불가능하고 또한 스스로 활동을 할 수 없다는 측면에서 무생물로 분류되기도 한다.
세균보다 작아서 세균여과기로도 분리할 수 없고, 전자현미경을 사용하지 않으면 볼 수 없는 작은 입자로, 생존에 필요한 물질로 핵산과 소수의 단백질만을 가지고 있어 숙주에 의존하여 살아간다. 결정체로도 얻어지지만 증식과 유전을 하기 때문에 생물·무생물의 논란이 있다.