마창진 시내버스에 관한 고찰

●마창진 광역권 시내버스
마창진 광역권의 시내버스(馬昌鎭 廣域圈 市內-)는 창원시, 마산시 그리고 진해시의 핵심적인 대중교통으로 1922년 마산부의 첫 버스 운행 시작과 1977년 마창진 공동운수 협정 체결 이래 마창 8개사가 연합 주축이 된 마창 시내버스 협의회와 진해여객을 비롯한 진해지역의 3개 운수회사, 그리고 마인버스, 신흥여객, 삼도여객이 운행하고 있다. 1시간 생활권에 있는 3개 시가 단순한 시계를 넘나드는 것이 아닌, 아예 체계를 공동으로 구축하여 시내버스 운행을 하는 사례는 대한민국에서는 흔치 않은 것이며, 이러한 사례는 운임을 단일화하거나 무료환승제 등의 혜택을 제공하여 이용객의 이용 편의를 증가시킬 수 있는 장점도 있으나, 저상버스 도입, 시내버스 준공영제 등의 주요 정책 추진에 있어서는 서로간의 입장차, 의견차로 양 시가 대립하여 추진에 걸림돌이 발생하는 문제점도 있다.
2008년 2월 25일부터는 경전고속의 마산-함안간 시외버스가 도시형 시내버스와 동일한 형식의 농어촌버스로 전환되어 편입되었기 때문에, 여기서는 함안군의 농어촌버스까지 다루기로 한다.