故노무현대통령에 관한 고찰

7. 대통령후보 경선
새천년민주당은 대선 1년 여를 앞두고 극심한 내홍에 휩싸여 있었다. 당내 소장파들이 부패 추문에 시달리는 동교동계 구파를 물갈이하는 등 당의 정체성을 선명히하자는 `정풍 운동`을 벌였기 때문이었다. `정풍 운동`은 당이 정체성의 깃발을 다시 세우자는 뜻도 있었지만 대선을 앞두고 수세에 몰려있던 새천년민주당의 부활을 도모하는 목적에서 비롯된 것이기도 했다.
이에 `정풍 운동` 속에서 차기 대통령 후보를 어떻게 선출하면 좋겠느냐는 논의가 자연스레 수면 위로 올라왔고, 미국의 예비선거제를 원용한 국민경선제로 흩어진 민심을 끌어모아 대통령 후보 경선을 진행하는 안으로 당의 의견이 모아졌다. 후보는 국민경선제를 거쳐 선출하는 방식으로 결론이 났지만, 문제는 국민경선제를 언제 실시하느냐였다.
당내 경선 후보간 의견은 `제3회 전국동시지방선거 이후`와 `이전`으로 양분됐다. 노무현은 `지방선거 전에 대선 후보를 선출하지 않으면 선거를 치를 구심점이 없어지고 책임 소재를 두고 논란만 분분할 것`이라면서 지방선거 이전에 대선 후보를 선출하는 게 좋다는 의견을 냈다. 노무현은 또 그것이 `선거 득표에도 도움이 될 …