노예(노예제도)에 관한 고찰

●노예
노예(奴隷, slave)는 사람임에도 불구하고 소유의 객체가 되는 자, 또는 그 계층, 계급을 의미한다.
노예는 인격이 부인되고 타인에게 소유되어, 권리와 자유의 태반 또는 전부가 박탈된 자이다. 법적으로는 개인재산을 뜻하며 양도 ·매매가 가능한 물건으로 생각되었다. ‘생명 있는 도구, 말할 줄 아는 도구’라 하여 가축과 같이 생각되었으며, 소유자는 어떤 종류의 노동도 시킬 수 있었고, 원칙적으로는 그 생명도 빼앗을 수 있었다.
노예제 안에는 각양각색의 사회적 신분을 가진 자가 포함된다. 가령 고대 로마의 노예는 교육을 받을 수 있었고, 대개의 경우 자유를 매수할 재력(財力)을 획득할 수 있었다. 이와는 반대로 미국 남북전쟁 전의 남부 흑인노예는 법률로써 그런 것이 명확히 금지되었기 때문에, 자유를 매수하기란 원칙적으로 불가능하였다. 노예제의 극단적인 형태의 예로는 나치스 독일의 강제노동자를 들 수 있는데, 이 경우 유대인·슬라브인, 기타 피정복민족은 일반적인 노예개념과는 달리 귀중한 자본으로 간주되지는 않았다.
풍토, 관습, 전통의 상위에 따라 지역차는 있으나 유사 이래 사람이 사람을 소유하는 노예 제도는 세계 어…