FREE 프리를 읽고 - 변화하는 공짜경제학 패러다임

* 우리나라 속담에 공짜라면 양잿물도 먹는다는 말이있다. 양잿물을 마시면 어떻게 되는가? 당연히 우리는 그 결과를 알고 있다. 그러나 그만큼 공짜의 효과와 유혹은 크다는 반증이다. 모두 공짜라면 무엇이든 가리지 않고 거두어들이려 하는 사람들의 심리를 비꼬아 이르는 말이다. 나 역시 공짜라는 팻말을 보면 가던 길을 멈추고 도대체 뭐길래? 하며 기웃거리는 공짜에 약한 사람이다. 사람들이 공짜를 좋아하는 이유는 단 하나, 바로 손해 볼 염려가 없기 때문이다. 심리학적으로도 사람들은 얻는 즐거움보다 잃는 괴로움을 두 배가량 더 크게 느낀다는 연구결과가 있을 것을 보면 사람들이 손해 볼 염려 없는 공짜를 좋아하는 것은 어쩌면 당연한 것이다.

장사꾼들은 이러한 사람들의 공짜심리를 모를 리가 없다. 공짜를 이용한 이른바 공짜 마케팅은 예전부터 있던 장사술중 하나였다. 당장 재래시장을 살펴보자. 어물전에 들려 젓갈을 사기 전에 손님은 이쑤시게로 집어서 한 입 먹어본다. 과일가게를 들려도 수박, 사과, 배 등을 깎고 숭덩숭덩 썰어놔 상품의 가치를 짐작하게 진열해 놓고 있다. 어디 그 뿐인가? 무엇이든 한 무더기를 사면 한웅큼 집어서 보…