역사담론의 기본 문제들 - `역사적 사실`이란 무엇인가

역사는 하나의 담론, 즉 언어게임이다. 그 속에서 ‘진실’을 비롯한 그와 유사한 표현은 해석을 전개하고 통제하며 차단시키는 기제들이다. ‘진실’은 마치 검열관처럼 행동한다. ‘진실’은 선을 긋는다. 그러나 이러한 ‘진실’들은 실제로 권력을 통해 담론 속에 자리 매김 된 ‘유용한 허구’이며(누군가가 그것들을 담론 속에 집어넣고 유지해야 한다), 결국 ‘권력’은 적절한 통제를 수행하기 위해 ‘진실’이란 용어를 사용한다고 말한다.

II . 역사서술로서의 역사

우리가 분명히 알 수 있는 ‘역사적 사실’이란 과연 존재하는가? 라는 물음에 대해 젠킨스는 그렇지 않다고 말하고 있다. 역사가는 개별적인 사실보다는 그러한 일이 어떻게 일어났고, 또 왜 일어났는가, 그리고 당시 상황에서 그 일이 갖는 의미는 무엇이며, 나아가 그것의 현재적 의미는 무엇인가에 관심을 가진다고 한다. 역사가는 바로 이러한 질문에 답하는 일을 자신의 과업이라고 스스로 설정해 놓았다고 젠킨스는 말한다. 따라서 역사가에게 문제가 되는 것은 사실 자체가 아니라, 한 설명 안에서 사실들이 차지하는 각각의 비중, 위치, 결합, 의미작용의 문제라고 한다. 이것은 곧 …