김동리의 생애와 문학사적인 위치

김동리는 한국 시에서의 서정주처럼 소설 분야에서 토착적이고 민속적인 소재를 완전한 현대적 소설 미학으로 수용해서 민족 문학의 전통을 확립하고 확대시킨 작가이다. 다시 말하면 우리들은 그의 문학 작품 가운데서 신라 때부터 전승되어 온 민족 신화의 정신적인 맥을 쉽게 찾아볼 수 있다. 그래서 한국 문학 가운데 민족 문학의 특색을 강하게 지니면서 세계성을 띈 작품을 말하라고 하면, 우리는 서슴없이 김동리의 단편 <황토기>와 <무녀도>를 언급해야 할 것이다. 비록 대부분의 그의 작품의 배경과 무대는 도시가 아닌 오지인 전원이며 작중 인물들은 인구 밀집 사회와 거리가 먼 사람들이지만 이것은 어디까지나 원형적인 소재를 사용해서 작품의 주제를 보편화시킴은 물론 민족 문학의 향취와 개성을 유지하기 위함이다. 그런데 다른 한편으로 그가 비록 원시적 소재를 사용하면서도, 그것이 현대적인 소재를 사용한 다른 어느 작가의 작품 못지 않게 현대적인 감각을 지니게 만든 것은 그의 예술적 재능 때문이기도 하겠지만, 그의 작품의 소재가 원시적인 것의 범위에 머무르지 않고 원형적인 의미를 지니고 있기 때문이다. 그래서 창작을 공부하는 사람은 물론…