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국제관광에 있어서 경제적으로 얻는 이익은 가장 보편적으로 알려진 효과일 것이다. 각 국가들은 자연경관이나 문화자원 등으로 특별한 투자 없이도 외화획득을 늘일 수 있고 또한 관광산업으로 3차 산업들은 발전되고 그에 따른 고용도 늘게 된다. 그리고 관광산업과 간접적으로 연관된 여러 산업에도 영향을 준다. 관광산업이 지역과 국가에 미치는 경제효과는 긍정적 측면과 부정적 측면의 양면성이 있다. 곧, 긍정적 측면으로는 혜택이 주어지는 편익 개념이고 부정적 측면으로는 비용지출 개념의 의미를 함축하고 있다. 그러나 일반적으로 경제효과의 경우는 긍정적 측면의 편익을 지칭하고 있다.
경제효과는 직접효과, 간접효과, 유발효과로 구분할수 있다. 직접 효과란 관광자가 관광지내의 관광산업에 최초로 지출한 경비로 인해 발생되는 1차 경제효과이다. 이러한 관점에서 볼 때 경제적 효과는 매우 중요하며 이에 대한 연구도 필요하다. 제1절에서는 국제관광(國際觀光:international tourism)과 국제관광객의 정의를, 제2절에서는 국제관광의 연구대상·필요성·방법 등을 이해하는 데 목적이 있다.