대한제국의 성립과 광무개혁 , 독립협회에 대한 연구성과 과제

Ⅱ. 대한제국의 성립
대한제국은 19세기말에서 20세기초 사이 한국사의 시대적 대전환기에 위치해 있을 뿐만 아니라, 조선에서 대한민국임시정부(혹은 해외독립운동단체) 및 현재로 이어지는 국가사의 연속선상에 있다. 대한제국은 어떻게 성립되었으며, 이를 추진한 이들의 구상은 무엇인가. 대한제국은 조선왕조의 연장인가, 아니면 별개인가. 또한 일제의 식민지배시기와는 어떻게 구분되며, 대한민국임시정부 및 현재와는 어떻게 맥이 이어지는가. 이러한 점들은 대한제국의 역사적 성격규명문제와 직결되는 것임에 비추어 볼 때 학계에서 마땅히 논의되었어야 할 부분이다.
이중에서도 가장 우선적으로 구명이 요구되었던 대상은 다름 아닌 대한제국의 성립 부분이다. 이에 관해서는 1980년대에 와서야 한두편의 연구가 이뤄졌을 만큼, 일제하에서나 해방이후로도 근 40여년간 연구의 공백상태였다. 물론 긍정적으로든 부정적으로든 그 사이 대한제국 성립 자체에 관심을 부여한 연구자가 없었던 것은 아니다. 일찌기 박은식은 ꡔ한국통사ꡕ에서 대한제국의 선포를 기준으로 한국근대사를 전후기로 구분하였고, 이선근은 독립협회를 논하면서 대한제국의 …