가상쇼핑 : 시장조사의 혁신적 기법

현재상황
가상점포(virtual store)를 좀더 자세하게 검토하기 전에, 대부분의 경영자들이 현재 사용하는 조사기법을 살펴보는 것이 유용하다. 전통적인 시험시장을 살펴보자. 어떤 회사가 신제품을 출시하기 전에 지역적으로 또는 전국적으로 신제품에 대한 소비자의 반응을 시험하기 원한다고 가정하자. 그 회사는 신제품의 견본을 생산할 것이고, 판매사원들이 견본상품을 전형적인 중간규모의 시장에 내놓을 것이다. 경영자들은 POS(point-of-sale) 자료나 제품출하 및 선적에 대한 정보를 이용해 매출실적과 시장점유율을 조사할 것이다. 이것은 마케팅 담당자들이 현실적으로 타당성이 높다고 생각하는 방법이다. 제품은 실제적인 경쟁상황에서 소비자집단에게 판매된다.
그러나 불행하게도 그러한 과정은 느리고 비용이 많이 든다. 어떤 시험은 6개월에서 1년 또는 1년 이상 걸려야 끝나고, 그 결과 수백만 달러의 비용이 소모될 수 있는 경우도 있다. 사실 신제품이 상점 진열대에 올라가는 데는 30~60일 정도 걸린다. 게다가 경쟁 기업들이 그런 사실을 알게 되는 경우, 판촉활동을 강화해 시험을 방해하려 하거나 아이디어를 모방해서 자신들의 신제품을 시장에 빨…