[과학의 발달과 이해] 뉴턴의 만유인력과 아인슈타인의 상대성이론의 특성과 차이점

이책의 세부내용을 자세히 이해하는 일은 대부분의 독자의 능력을 훨씬 넘어서는 일이었다. 더군다나 데카르트의 기계론적 철학의 영향이 강했던 유럽대륙에서는 이 책이 `분리된 상태의 작용`의 성격을 지닌 만유인력을 도입한 사실 때문에 그에 대한 반발이 더욱 거셌고 따라서 받아들여지기에 힘이 들었다. 그러나 이 책이 커다란 충격과 깊은 인상을 남긴 것은 사실이었다.

◆ 뉴턴의 만유인력
케플러가 발견한 행성(行星)의 운동에 관한 세 법칙을 기본으로 하여 1665년 I.뉴턴이 귀납적(歸納的)으로 발견하였다. 뉴턴은 이 이론을 근거로 하여 그 당시 알려져 있던 행성의 운동을 해명했을 뿐만 아니라 조석(潮汐)의 문제와 혜성의 문제 등을 다루고, 자연계에서 일어나는 운동의 여러 현상을 만유인력(萬有引力)과 운동법칙에 의해 통일적으로 파악하는 역학적 자연상(自然像)을 전개하였다. 중력은 물체와 지구 사이에 작용하는 만유인력의 한 예이다. 그러나 뉴턴은 만유인력을 아주 먼 거리에 있는 물체들 사이에도 작용하는 힘으로 생각했을 뿐이며, 그 힘이 생기는 원인에 대해서는 설명하지 않았다. 이 문제는 1915년 발표된 A.아인슈타인의 일반상대성이론…