갯벌의 가치

갯벌은 열대지방에서부터 냉대지방까지 골고루 분포하고 있다. 우리나라는 해안의 특성상 서남해안을 중심으로 많은 갯벌이 발달되어 있다. 특히 서해안은 캐나다 동부해안, 미국 동부해안, 북해 연안 및 아마존강 유역과 더불어 세계 5대 조간대 중의 하나로 알려져 있다. 그러나 우리나는 산업 발달에 따른 육지 수요의 증가로 갯벌의 대한 개발 수요가 매우 커 보존과 개발의 상충이 매우 심하고 최근까지도 개발에 큰 비중이 두어졌다. 그 결과 서해안을 중심으로 대단위 간척 및 매립 사업이 끊임없이 추진되고 있다.
앞에서 갯벌이 주는 잇점을 개략적으로 설명하였는데 이글에서 우리나라에는 얼마만큼의 갯벌이 분포하고 있으며 그 갯벌의 기능과 가치에 대해서 얘기하고자 한다.
우리나라는 육지에 비하여 긴 해안선을 가지고 있어 1천제곱킬로미터당 해안선의 길이가 24.9킬로미터로 비교적 좋은 해양입지 조건을 갖추고 있다. 해안선의 굴곡이 많은 지역은 주로 서해안과 남해안 지역이다. 강 입구 또한 서해안과 남해안에 많이 위치하고 있어서 이들 지역에 주로 갯벌이 형성되어 있으며, 특히 서해안은 조석 간만의 차이도 심하여 많은 갯벌이 형성되어 있다. …