지역경제 통합과 세계경제

▶ 지역주의(Regionalism)란 지역적으로 가까이에 있고, 경제적인 이해를 같이하는 국가끼리 관세, 비관세장벽 제거 등을 통해 무역자유화를 추진하는 등 관련 경제문제를 지역적 공동이해에 따라 해결하려는 것으로, 지역주의는 통합수준에 따라 그 유형을 달리하는데, 상품교역의 자유화를 추구 하는 자유무역지대(Free Trade Area), 역외공동관세 및 무역정책 실시를 동반하는 관세동맹(Custom Union), 모든 생산요소의 자유이동까지를 보장하는 공동시장 (Common Market), 공동경제정책 실시를 수반하는 경제동맹(Economic Union), 초국가적인 기구 설치로 모든 경제·사회정책까지 통합하는 완전경제통합(Economic Unification)단계로 구분한다.
이러한 의미의 지역주의를 형성케 하는 경제적요인을 살펴보면, 먼저 국경사이에 존재하던 각종 경제장벽을 완화함으로써 경쟁의 촉진, 규모의 경제의 실현 등을 통해 역내 경제를 활성화시키고 대외적으로는 역내 생산활동의 경쟁력을 강화시킬 수 있다는 점이다. 또한 역내국간의 결속 강화, 거대한 통합시장이 가져올 협상력강화 등으로 해당지역의 국제적 영향력 확대를 도모할 수 있다는 측면도 있다.