세계 최고의 철강인 박태준

1968년 자본도 기술도 경험도 없는 불모지, 용광로 구경조차 해본 적 없는 서른 아홉 명의 창업 요원, 여기서부터 포항 제철(포스코) 신화는 시작되었다. 지금 포스코는 연2100만 톤의 조강생산을 자랑하며, 우리나라를 세계 2위의 철강 대국으로 웅비케 했다. 신화의 중심에는 박태준이 있다. 박태준에 대한 성공담은 간간히 인터넷 또는 다른 도서를 통해 접했었다. 박태준에 대해서 좀 더 자세히 알아보고 싶었고 마침 이 책이 눈에 띄었다. 우리나라가 농업국에서 공업국가로 전환하는 시기는 포항제철을 빼고 말할 수 없다. 포항제철은 대일 배상금 일부를 전용하여 세워지게 되었으므로 박태준은 “제철보국”의 모토 아래, 조상의 피로 세워지는 포철이니 만약 실패하면 우리 모두 영일만에 빠져죽자는 비장한 각오로 임했다. 포철의 성공 요소에는 박태준 본인의 강력한 리더십과 포철 직원들의 헌신적인 노력을 빼 놓을 수 없다. 그 다음 정치적인 외압을 철저히 막을 수 있도록 해 준 박정희대통령의 역할 또한 무시할 수 없다. 좋은 일례가 박태준이 프로젝트 진행 상의 문제점을 조목조목 적어서 보고한 종이 위에 박대통령이 친필 서명을 하여 다른 사람이 시비를 걸지 못하게 한 것으로 이것은 나중에 종이 마패라고 불려졌다. 그 다음, 일본의 협조 또한 중요한 요소로 작용했음도 인정해야 한다.