[감상문] 천국의 열쇠

1. 천국의 열쇠의 저자 크로닌

《천국의 열쇠》의 작가 A.J. 크로닌은, 1896년 스코틀랜드에서 출생하여 의사이며 문학가로서 역사에 한 족적을 남긴 사람이다. 가톨릭 신자인 부친과 프로텐스탄트였던 어머니 사이에서 태어났지만, 종교의 갈등보다는 오히려 양쪽 종교의 조화 속에서 성장할 수 있었다. 불의의 사고로 양부모가 돌아가시기 전까지는 그랬다. 그 후, 그는 고아가 되어 친척집에서 외로운 소년기를 보내게 되었으나 그의 생애에 한줄기 빛이 되어 준 유머와 사랑이 넘친 외할아버지 덕택에 어둡고 쓸쓸했던 소년 시절을 밝고 명랑하게 생활할 수 있었다. 1925년 의학박사 학위를 취득하고 성실한 의사로 발돋움을 하면서 천부적으로 지니고 있던 문학성이 조금씩 내보이기 시작했다. 낭만주의적 재능과 예리한 사회비평을 사실주의와 결합시킨 그의 소설은 독자들을 사로잡았고 그중 몇 편은 영화화되어 성공했다. 그는 1931년 「모자집의 성」으로 문단에 데뷔했고, 1941년에는 불후의 명작 「천국의 열쇠」를 출판함으로써 문학가로서의 위치를 확고히 하는 계기가 되었다. <천국의 열쇠>는 크로닌의 장편 중 일곱 번째 작품으로 <천국의 열쇠>라고 하는 …