젊은날의 초상 [현대문학비평]

1. 들어가며

이문열이라는 이름을 아는 지 물어보면 우리나라 사람들의 대부분은 알고 있다고 답을 할 것이다. 그만큼 대중적으로 널리 알려진 작가가 이문열일 것이다. 이문열 작가를 대한민국에 널리 알려진 대중 작가로 보는 시선에 반박하는 사람은 없다고 본다. 하지만 이문열 작가를 다르게 보는 사람도 분명 존재한다. 작가로서 자존심을 팔은 사람, 배신자, 상업주의 빠진 작가라는 이야기를 하는 사람들도 있다. 그것 때문에 인터넷을 통해 이문열 작가가 올바른 작가인지 논쟁이 일어났고 절필의 이야기까지 나왔다. 그렇지만 이렇게 안티 이문열 세력에 있는 사람도 부정하지 않는 것은 대한민국을 대표하는 작가든 상업주의에 빠진 작가든 현재 많은 작품으로 독자를 찾아 온 것만은 분명하다.
이문열 작품의 큰 틀은 이야기를 하듯 자연스러운 구조에 있다고 말할 수 있다. 기존 이야기 문학의 특징은 읽는 이가 완전하게 작품에 몰입을 하는 데 많은 방해요소가 있어왔고 자세한 묘사가 불가능하여서 그만큼 리얼리티가 떨어지는 경향이 있었다. 또한 단순한 구성과 단순한 등장인물로 이야기의 흥미가 많이 떨어졌다. 보편적인 주제를 쓰면서 다양한 청…