자본의 시대 감상평

1. 들어가며

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19세기의 世界史, 특히 유럽史를 그려낸다고 하는 것은 그 이루어진 일들과 대중적 사고(이념 및 정신문화)의 흐름, 그리고 여러 관계-즉, 국가와 국가, 혹은 민족간의, 보다 근본적으로는 계급간의 관계-의 형성 및 변화를 나타내는 史實의 엄청난 양으로 인해 무척 어려운 일이다. 나라別이나 예술사, 과학사, 더 복잡하게는 정치사나 경제사와 같이 주제별로 다루는 것은 그 방대한 출판물들이 보여 주듯이 상당히 진전되고 있음을 알 수 있다. 그런데 「역자의 말」에서 밝히는 바와 같이 이것들을 하나의 유럽史 나아가서 世界史로 묶어 通時的으로 고찰한 연구서들은 적다. 이러한 맥락에서 볼 때 『資本의 時代(The Age of Capital 1848～1875)』는 뛰어난 필치로 19세기의 3/4분기를 그려낸 귀중한 연구서임을 알 수 있다. 비록 이 시기는 세계사에서 그렇게 드라마틱 하고 역동적인 시기는 아니었지만 다음 시기의 토대-모든 역사의 前後가 그렇듯이-가 되고 오늘날까지도 상당부분 그 골격을 유지하고 있는 세계 자본주의 구조를 엄청난 ‘돈〔資本〕’의 힘으로 형성하고 있던 기간이었다.