오리엔탈리즘 감상문

1. 들어가며

학문이 삶의 길을 밝혀줄 수 있을까? 이데아를 향한 추상적 진리도 아닌, 학제 속에서만 통용되는 앙상한 지식도 아닌, 지금 여기의 문제들에 대한 생생하고 고뇌에 찬 응답으로서의 학문이 오늘날도 여전히 가능한 걸까? 에드워드 사이드의 ‘오리엔탈리즘’에서 우리는 바로 그 가능성을 엿볼 수 있다. 팔레스타인 출신으로 이집트와 영국을 거쳐 마침내 미국에 정착한 비교문학자 사이드. 67년 아랍·이스라엘 전쟁이 일어나지 않았다면 그는 아메리칸 드림을 성취한 전형적인 제3세계 출신 학자로 만족한 채 자신의 경력을 마감했을지도 모른다. 그러나 그때 이후 사이드는 자신의 찢긴 정체성과 탈식민시대에도 지속되는 견고한 식민 담론의 위력, 그리고 식민 담론을 자연스럽게 내면화한 사회에서 벌어지는 타자에 대한 일상적인 폭력에 직면하게 된다.
‘오리엔탈리즘’은 이러한 세계의 오랜 기원에 대한 방대하면서도 꼼꼼한 보고서이자, 식민지와 제국이라는 두 세계 사이에 끼인 혼종적 정체성에 대한 진지한 자아성찰이다. 이 책에서 사이드는 객관적이고 순수한 지식이란 없으며, 모든 지식은 정치적 상황 및 세계성에 깊숙이 연루되어 있다는 …