연옥의 탄생

1. 들어가며

자크 르 고프는 이 책을 통해 연옥이라는 종교적 공간을 통해 민중의 삶과 심성, 그리고 그것을 통한 역사변화를 연대기적으로 추적했다. 고프는 현재 프랑스 <아날: 경제·사회·문명> 지의 편집장이자 사회과학고등연구원 서양중세 역사인류학교수로 재직하고 있는 아날학파의 거두이다. 저자는 이 책에서 `사상이나 망탈리테(mentalit)처럼 심층으로부터 천천히 우러나는 긴 지속의 현상`으로서의 연옥이라는 상상의 세계가 사회적 변화와 어떤 관계를 맺고 있는지를 설명하려는 야심찬 시도를 하고 있다. 연옥이란 루터가 명명한 것처럼 `개인의 죽음`과 `최후의 심판`，지옥과 천당 사이에 존재하는 `제3의 처소`를 가리킨다.
이 종교적 공간은 1회적인 삶에 영생을 부여함으로써 기독교적 부활과 2중적 심판(죽음과 세상의 종말)을 가능케 하는 개념적 장치다. 저자는 이 연옥에 대한 신앙이 고대 유대-기독교 이래 수세기에 걸쳐 어떻게 형성됐으며 12세기 이후 그것이 어떻게 탄생·발전했는가를 광범위한 문헌을 통해 보여주고 있다. 저자가 이 개념의 발생을 통해 주목하는 것은 기독교적 상상세계의 시·공간적 구조 변화라기보다는 사회의 논…