애덤스미스 구하기 감상문

1. 들어가며

국부론의 저자, 경제학의 아버지, 고전 경제학의 창시자인 애덤 스미스(1723~1790)가 되살아나 자본 통제가 극에 달한 현대 경제의 실상을 본다면 어떤 진단을 내릴까. 이런 상상력을 토대로 쓴 가상소설이다. 국부론에서 스미스는 국부 증진의 지름길은 자유경쟁에 의한 자본축적에 있다고 주장했다. 이렇게 설명하면 스미스는 피도 눈물도 없는 경쟁론자로만 비춰지게 된다. 그러나 국부론의 모태로 스미스가 1759년에 쓴 ‘도덕감정론’에는 신뢰와 도덕, 정의와 양심이 꽃피는 경제학에 대한 이야기가 더 많이 나온다고 한다.
불신과 도덕불감증이 횡행하는 현대 자본주의 사회에서 신뢰와 도덕성을 주장하는 애덤 스미스를 구해낼 수 있을까. 마치 적진으로 들어가 라이언 일병을 구해내는 일만큼 어려운 일처럼 들린다. 부(富)가 행복의 근원인가, 생산에서 자본과 신뢰의 역할은 무엇인가, 도덕적 해이가 왜 발생하는가. 이같은 철학적 질문에 답하기 위해 이 책의 저자인 미국 리치먼드 대학의 와이트 교수가 꺼내든 수단은 소설 형식이다. 스미스의 경제학을 현대적 관점에서 해석하는 전문가로 잘 알려져 있는 저자는 소설의 주인공인 경제학자 리…