문제의 교사 감상문

1. 서머힐의 교사, 니일

니일은 1883년 스코틀랜드의 에딘버러(Edinburgh)시 북방 동해안 지방인 포오파에서 태어났다. 8남매중 3남이었던 니일의 소년시절은 그 당시 대부분의 스코틀랜드 소년들이 겪는 경험들과 별로 다를 바 없는 평범한 생활이었다. 다만 소년시절 경험했던 수정 캘비니즘이 후일 그의 종교적 태도에 영향을 주었다. 천국과 지옥은 각자 자유의지에 따른 선택의 결과로써 계율에의 철저한 복종이 구원으로의 길이라면, 성과 절도, 거짓말, 욕하기, 주일을 경건히 지내지 않기 등은 명백히 파멸에 이르는 길로 여겨졌다. 그리고 그 자신을 포함한 그의 형제들은 너무 잘 길들여졌기 때문에 계율에의 불복종은 상상할 수 없었다고 한다.
니일에게 어린시절 아버지란 존재는 부정적인 이미지로 다가오는 가장 가까운 인물이었다. 그는 그의 아버지에 대해 확실히 불안을 가지고 있었으며 성년이 되어서도 그 불안으로부터 완전히 벗어나지 못했다고 고백할 정도로 니일에게서 아버지는 엄격하고도 무서운 존재였다. 즉 니일에 의하면 그의 아버지는 마을학교의 교사였지만 결코 아동들을 좋아하지 않았으며 놀 줄도 몰랐고, 아동의 마음을 결코 이해하…(생략)