암의 원인과 종류 및 예방과 치료법

한국에서는 암의 발생빈도에 대한 정확한 통계가 아직 없으나 전체 사망률의 가장 많은 원인 중의 하나로 지적되고 있다. 한편 장기별(臟器別)에 따른 암의 발생빈도는 인종 및 지역적 차이에 따라 발생되는 부위가 다르다. 대개 서양에서는 폐암·대장암·유방암 등이 잘 발생하며 한국을 비롯한 동남아시아 지역에서는 위암·간암·자궁경부암 등이 잘 발생한다. 최근 분자 생물학의 발전에 힘입어 발암 과정에 대한 새로운 많은 사실들이 밝혀지고 있다. 요약하면 정상 세포가 화학물질, 방사선, 바이러스 등에 노출되어 손상을 받게 되면 유전적인 변화가 초래되는데, 이때 가장 중요한 것이 바로 발암 인자로 간주되는 암유전자(Oncogene) 및 암억제유전자 (Tumor suppressor gene)의 변화라고 알려졌다. 즉 암이란 기본적으로 유전자의 손상 혹은 변화에 의해 발생하는 질환이라는 개념으로서 최근에 주목받고 있는 암의 유전자 요법(Gene therapy)의 이론적 근거가 되는 것이다.

2. 혹과 종양 그리고 암의 비교

▶ 혹
흔히들 혹, 종양, 암 등의 용어를 사용하면서도 정확한 뜻과 차이점을 잘 모르는 경우가 많다. 혹이라는 용어는 엄밀하게 의학적 용어는 아니…