소설이란 무엇인가

소설이 무엇인가는 사람에 따라, 그 의견과 표현 방식에 따라 다양할 수 있다. 그러나 일반적으로 소설은 인간에 대한 허구적 이야기의 진실이라고 할 수가 있다. 소설은 사실에 토대를 두고 있으면서 그 사실의 구성에 있어서는 조작된 이야기 즉 픽션(Fiction)이다. 여기서 픽션(Fiction)은 라틴어 `fingere`(진흙으로 형상 빚기)에서 나왔다고 한다. 이는 재창조를 의미하는 것이며, 진흙으로 모양을 만든다는 행위는 실제의 사실을 묘사하는 것이 아니며 또한 순전히 거짓말도 아니다. `있음직하지도 않은 진실(improbable truth)`의 세계가 아닌, 있음직한 허위(probablefalsehood)`의 세계를 그린다는 말이다. 따라서 소설을 `꾸며낸 이야기 즉 허구`, `가공의 이야기`, ‘가공의 역사’로 정의내릴 수 있을 것이다.
보통 소설이 가진 야심이 현실을 보여주고 설명하는데 있고, 교훈을 주거나 오락의 기회를 제공하는데 있거나 그것이 사용하는 행동 수단은 막강하다. 소설은 대중의 취향을 반영할 뿐만 아니라 취향을 창조하기도 한다. 이러한 소설은 영화와 마찬가지의 기능을 행사해 왔고, 영화는 흔히 문학이 제공하는 스토리, 유형, 신화들을 재생시키면서 문학의…