청소년 약물남용에 관한 소고 (경험담)

인류는 생활환경의 질적 향상을 위하여 본드나 신나, 벤졸 등의 약물을 만들었고 마약 역시 원래는 고통으로부터 탈출하기 위한 수단에서 출발했다. 그러나 오늘날 인류는 자신의 손으로 만들어 낸 재앙으로부터 위협을 당하고 있다. 얼마 전까지만 해도 우리나라는 환각물질이나 마약으로부터 안전지대라고 여겼으나 우리사회는 극심한 경쟁풍토, 소득수준의 향상, 소비 및 향락풍조, 빈부격차, 국내의 크고 작은 문제 등으로 약물중독이 다른 선진국들처럼 심각한 사회 문제가 될 수 있는 조건들을 골고루 갖추고 있는 듯 하다. 얼마 전 대검마약과장이 말한 것처럼 한국은 이제 더 이상 ‘마약 해방구’가 아니다. 실제로 본드나 부탄가스 등 환각물질 흡입사례가 청소년들 사이에서 부쩍 늘어나는 가운데 최근 들어서는 환각제로 사용되는 물질도 점차적으로 다양해지고 있는 추세에 있다. 현행 T법에 의한 환각물질이란 톨루엔, 초산에틸, 메틸알코올 등이 함유된 본드, 신나 및 부탄가스 등으로 단속대상이 되고 있고 이를 환각제로 사용하다 적발될 경우 3년 이하의 징역 또는 1천만원 이하의 벌금을 물게되는 등 무거운 처벌이 부과된다. 이들 환각물질을 장기적으로 흡입하면 정신적·신체적인 이상증세와 함께 중독증상을 불러일으켜 특히 성장기의 청소년들에게 신체적으로나 정신적으로 치명적인 장애를 일으킨다. 또한 본드나 부탄가스 따위의 흡입제를 잘못 들이마시거나 과량 흡입하여 호흡곤란으로 질식사하는 경우도 있으며, 환각상태에서 살인, 강도, 강간 등 2차 범행을 저지르는 경우도 늘고 있다. 이러한 환각물질 흡입사범은 매년 상당히 늘어나서 5 ~ 6천명 이상이라고 하니 안타까운 일이 아닐 수 없다. 이 가운데 미성년자가 차지하는 비율이 85%이상이나 되는 것으로 나타나 있고 특히 최근엔 성별, 연령별 계층의 벽이 허물어져 흡입 연령층이 더욱 내려가 15～16살이 상당부분을 차지한다고 하니 흡입제로 인한 청소년의 폐혜가 얼마나 심각한지 상상할 수 있다.