우리문화, 어떻게 볼 것인가?

문화란 인류가 생활을 영위하면서 개인이든 집단이든 간에 장구한 세월을 거치면서 쌓아온 한 민족으로서의 독특한 집체 현상을 나타낸 것이므로 결코 단독적으로 파악될 수 없다. 역사적으로 관찰하여 보면 문화는 민족 단위로서 고유한 특성들을 가지고 있으며, 이 특성들이라는 것은 민족만이 가지고 있는 종족, 환경, 시기에 의하여 형성되는 것이다.
그러므로 문화는 그 민족에 따라 가장 총체적이면서도 그 민족의 특성을 가장 잘 드러내고, 그 민족의 원형적 특질을 가장 잘 간직하고 있는 것이기도 하다.
한 국가를 이루는 민족 단위가 어떤가에 따라서 문화를 형성하는 것도 다르다. 왜냐하면, 각 나라마다 그 민족성에 따라 역사가 흐르면서 가지는 고유한 동일성들이 있기 때문이다. 우리들에게는 단군 할아버지 이후부터 꿰뚫고 있는 홍익인간의 정신이 있으며 다른 민족은 잘 이해하지 못할 민족 고유의 놀이와 습속이 있는 것이다.
즉, 문화는 사회적 환경 속에 끊임없이 부딪히며 생성되는 것이다. 외적 세력에 의하여 본의 아니게 굴절될 수도 있고 바뀔 수도 있다.
그러나 이러한 환경이 한때의 문화에 반영되더라도 문화 자체는 말살할 수가 없다. 더구나 우리는 그러한 예들을 일제의 식민지 시대에 수없이 겪어 왔다. 저들은 우리 문화의 말살 정책으로 언어의 말살, 역사의 왜곡 등 수없는 일을 자행해 왔지만 결국 민족 고유의 문화의 뿌리까지 송두리째 뽑아 내지는 못했다. 문화를 말살한다는 것은 그 민족에게 있어서 역사 자체를 없애는 일과 같기 때문이다. 문화는 이러한 환경 속에서도 자생력을 가지며 꿋꿋이 이어져 나가는 힘을 지니고 있다.