본문/내용
① 경제적 배경 : 십자군원정은 실패했지만 이로 인한 시장개척의 필요성과 서구인들의 동방산물에 대한 구입욕구가 증가하였다. 따라서 향신료 · 비단 · 귀금속에 대한 욕구가 증대하였고, 무엇보다 주요 무역로를 오스만투르크를 비롯한 이슬람 상인과 이탈리아 상인(각종 향료는 지중해를 통한 동방무역의 주종상품)이 독점하여 막대한 이익을 얻고 있었다. 만일 동양과 직접 교역할 수 있다면 막대한 이득을 차지하면서 경제적 번영을 누릴 수 있음이 예견되던 상황이었다.
② 사회적 배경 : 12~13세기 이후 도시와 상공업의 발달은 중산층을 성장시켰고, 정치적 특권이 없던 이들은 적극적인 경제적 대외 진출을 하였다.
③ 종교적 배경 : 인도항로의 발견자인 바스코 다 가마 “크리스트교인 향료”를 찾으러 왔다고 하였다. 당시 포르투칼과 에스파냐의 역사는 이베리아 반도의 끊임없는 이슬람과의 투쟁이었다. 그러므로 그들은 이슬람에 대한 적개심이 강했고, 크리스트교를 전파하려는 염원이 가득했다. 따라서 지구 동쪽에 강력한 크리스트국가인 프레스터 존의 존재에 대한 믿음은 그들에게 동방에 대한 큰 관심을 불러일으켰다.
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