환율의 개념과 경제에 미치는 영향

1. 환율의 개념 및 최근 환율의 상승요인

(1) 환율의 개념

한 국가의 돈은 보통 그 나라 안에서 거래할 때만 쓰기 때문에 외국과의 거래를 위해서는 항상 ‘돈의 교환’이라는 문제가 발생하게 된다. 여기서 서로 다른 두 나라의 돈이 교환될 때 적용되는 교환비율이 바로 `환율`이다. 우리나라 원화와 미국 달러화를 중심으로 설명해 보자. 쉽게 말하면 환율은 외국 돈의 가격을 의미한다고 생각해도 된다. 예를 들어, 8월 28일 달러화에 대한 원화의 환율은 달러당 1,082원을 기록하였는데, 이는 미국 돈 1달러의 가격이 우리나라 돈으로 1,082원에 해당한다는 뜻이다. 여기서 환율이 변하면 어떻게 되겠는가? 가령 환율이 달러당 1,200원으로 올랐다고 하자. 그러면 1달러를 얻기 위해 우리 돈을 1,200원이나 지불해야 한다. 이는 미국 돈의 가격이 올랐다는 것을 의미하는 동시에 우리나라 돈의 가치가 그만큼 하락했다는 의미이고 이를 가리켜 원화가 절하되었다고 말한다. 이는 혼동하기 쉬우니 잘 알아두어야 한다. 환율의 상승은 원화가치의 하락(절하)을 의미하며, 반대로 환율의 하락은 원화가치의 상승(절상)을 뜻한다.

(2) 환율의 결정

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