청소년과 인터넷 세계

1. 시작하며

우리사회에서 흔히 말하는 것처럼 `21세기는 정보 기술의 시대, 여성의 시대, 문화의 시대, 공존의 시대`가 될 것으로 본다. 컴퓨터의 무한한 기억력과 빛의 속도로 전송되는 통신 기술이 결합하여 만들어지는 전혀 새로운 `또 하나의 우주`라는 무한한 사이버 세상이 전개되고 있는 중이다. `미래사회의 주역이 청소년`이라면 정보사회의 주역, 또한 현재의 청소년이라는 것은 자명하다. 그러나 청소년의 온라인 문화나 정보화에 대한 사회적 시각이 그리 낙관적이지 만은 않으며, 따라서 그들이 주역이 되어 살아갈 우리사회의 미래가 그리 낙관적이지 못하다.

정보사회라고 함은 단순히 기술의 발전에 따른 정보자료의 전산화를 의미하는 것이 아니라 정보가 중심이 되는 사회를 말한다(구정화, 전명기, 1995). 이러한 정보사회에서 큰 축을 이루는 것은 통신기술과 정보처리기술이라 할 수 있다(권성호, 1997). 기술적인 차원에서 보면 정보사회는 통신망과 컴퓨터의 발달로 구현되는 것이고, 양자의 결합으로 새로운 정보통신의 시대를 열게 되었다는 것이다.

정보사회를 여는 기본 매체인 인터넷(PC통신 포함)의 실태를 보면 2000년 5월말 현재…