‘절제’에 관한 연구- 금욕주의 전통에 기반하여

Ⅰ. 서론

대부분의 서구 문명사회는 자기 방종적인 물질주의에 아주 철저히 붙잡혀 있다. 20세기를 마감하는 최근 몇 년 동안 물질주의가 우리 사회를 붙잡고 있음으로 해서 어떠한 교훈도 얻을 수 없었다는 이야기를 하고 있다.
오늘의 변동상은 ‘문명은 발달했으나 인간은 죽었다’는 단절의 시대, 즉 역사의 단순한 외형적·양적 변화가 아닌 내용적·질적인 변화를 일으키고 있다. 과학의 발달은 ‘프로메테우스의 불’과 같은 축복을 인간에게 가져다주어 풍요한 생활을 영위하게 하여 주었지만, 그러나 과학은 또 동시에 ‘판도라의 상자’와 같은 재앙도 안겨다 주었다. 최대 생산·최대 능률·최대 소비는 물질의 왕국을 만듦으로써 인간의 이성에 기초한 높은 차원의 정신 작용이 필요 없는 저차원적 세계를 만들어 감각적 욕구 충족에 만족하는 외부 지향적 인간 사회로 후퇴하게 하였다.
그런 결과로 사람들은 내면적 가치보다는 외면적 가치에 치중하게 되었고, 보다 풍요로운 생활을 열망하여 불필요한 낭비를 미덕으로 여기게 되었다. 남에게 보이기 위한 허례 허식과 체면치레가 난무하게 되고, 국적을 알 수 없는 물자 낭비가 품위의 필요 충…