아라파트 그는 누구인가?

1988년 12월13일, 유엔은 미국이 테러 관련 혐의를 들어 비자 발급을 거부한 한 인물의 연설을 듣기 위해 총회를 본부가 있는 뉴욕에서가 아니 라 제네바에서 열어야만 했다. 유엔이 특정인의 연설을 경청하기 위해 총 회 장소를 변경했던 것은 처음 있는 일이었다. 그는 테러집단이라는 팔레 스타인해방기구(Palestine Liberation Orranization)의 의장 야세르 아라파트였다. 아라파트는 이 연설에서 테러의 포기와 이스라엘의 생존권 인정 등을 제시했다. 미국은 빗발치는 국제여론 속에서 이틀이 지나지 않아 해방기 구와의 직접대화 재개를 발표해야만 했다. 　“나는 항상 권총과 올리브 가지를 함께 가지고 다닌다. 내 손에서 올 리브 가지가 떨어지지 않도록 하라.” 74년 유엔 총회에서 유명한 연설을 했던 그가 드디어 총 대신에 올리브 가지를 높이 치켜든 것이다. 5년 뒤 인 93년 9월13일 워싱턴 백악관에서는 이스라엘인에게는 테러집단의 수장 이었던 아라파트와 팔레스타인인에게는 `침략전쟁`인 68년 6일전쟁의 `원 흉` 이츠하크 라빈 이스라엘 총리가 굳은 악수를 나누었다. 팔레스타인 자치를 핵심으로 한 양쪽의 평화협정이 조인된 것이다. 그리고 팔레스타 인은 지금 독립국가 건설을 눈앞에 두고 있고, 테러집단의 수장 아라파트 는 지난 14일 라빈 이스라엘 총리, 시몬 페레스 이스라엘 외무장관과 함 께 노벨평화상을 공동 수상했다. 85년 폭격기를 동원해 73명을 숨지게 한 이스라엘의 튀니지 해방기구 본부 기습폭격을 비롯해 50여차례의 암살위협 속에서 그의 신상과 생활은 철저히 가려져 있다. 1929년 8월4일 아라파트는 카이로의 한 후추 상인의 아들로 태어나 유복한 환경에서 청소년 시절을 보냈다. 카이로 대학에 진 학한 그는 52년 팔레스타인학생연맹의 의장을 맡으며 팔레스타인 저항운 동에 참여한다. 그러나 그는 다음해 대학을 졸업하고 `사회이전`을 하지 않는다.