[범죄심리학] 자살

Q1) 우리는 흔히 스스로 목숨을 끊는 것을 자살이라고 합니다. 자살의 정확한 정의는 무엇 입니까?

A1) 자살의 어원은 라틴어의 sui(자기 자신을)와 cædo(죽이다)의 두 낱말의 합성어이다. 여기서 알 수 있듯이, 자살이란 그 원인이 개인적이든 사회적이든, 당사자가 자유의사 (自由意思)에 의하여 자신의 목숨을 끊는 행위를 말한다. 이 정의는 일견 명백하기는 하나 실제로는 여러 문제가 있다.

예를 들어, 음독(飮毒)은 일반적으로는 자살의 한 형태인 것으로 되어 있지만, 그것이 처벌(處罰)의 형식으로서 이루어졌을 때(예전의 사약) 과연 자살이라 할 수 있는지, 그 리고 전쟁에 의한 사망은 일반적으로 자살이라고 하지 않으나 과거 일본 군대의 ‘가 미카제[神風] 특공대’나 이른바 ‘육탄용사(肉彈勇士)’처럼 스스로 자진해서 죽음으 로 뛰어드는 경우를 자살적 행위라고 할 수 있는지 그 한계는 모호하다.

Q2) 듣고 보니 사약이나 가미카제 등은 좀 모호하네요.
제가 예전에 신문에서 읽은 것인데 임진왜란 당시 양반집 규수가 배를 타고 한강을 건 널 때, 사공은 귀한 몸이…