과학혁명의 구조 `토머스 S.쿤(Thomas S.Kuhn)`

정상과학(Normal Science)이란 과거의 과학연구 결과에 기반을 둔 연구활동을 의미한다. 이들 연구성과는 일정기간 동안 어떤 특정한 과학자 집단이 연구 사업의 기초로 삼는 것이며 통상 초중등학교의 교과서에 정설로 설명되고 있다. 정상과학은 패러다임과 밀접한 관련이 있다. 패러다임이란 과학연구를 가능케 하는 이론모형･개념･법칙･관점 등을 총칭하는 개념이다. 정상과학이라는 것은 바로 한 무리의 고학자들이 동일한 패러다임을 토대로 연구하고 그것에 대해 의문을 갖지 않는 상태라 할 수 있다. 하나의 이론이 패러다임으로 인정되기 위해서는 경쟁하는 다른 이름 보다 우월해야 하지만 그것이 모든 현상을 다 설명해야 한다는 법은 없고 실제 그렇지도 못하다. 서로 다른 분야를 연구하던 학자들이 하나의 전문직업 집단이나 학파를 형성해가는 과정은 이들이 하나의 패러다임을 수용하는 과정과 완전히 일치한다. 하나의 패러다임이 성립되려면 전문가집단이 중요하다고 인정한 몇개의 문제를 해결하는데 다른 경쟁이론보다 우수해야 한다. 최초에는 그것이 몇가지 불완전한 사례에서 우연히 발견할 수 있는 성공의 가능성에 불과하다. 정상과학은 바로 이런 약속이 실현되는 과정이랄 수 있다. 이후 모든 과학자들은 이런 패러다임에 기초해 연구를 진행하는데 패러다임이 효과적인 기능을 발휘하는 동안에는 전문가들이 그 패러다임이 없었다면 도저히 상상하기 어렵고 문제시하지 않았을 문제들을 쉽게 해결한다. 과학자들은 패러다임이 있기 때문에 해결해야 할 문제를 새롭게 발견하게 되고 그것을 해결하는 장치까지도 고안한다.