제 3자 물류와 제 4자 물류

3PL은 어느 정도 보편화된데 비하여 4PL은 개념이나 역할에 대하여 아직도 불명확한 부분이 많은 것도 사실이다. 4PL은 기업에서 조차 거의 활용되지 않고 있으며, 이에 대한 연구 논문도 찾아보기 힘들며,3 물류관련 저널이나 전문가들도 4PL에 대하여 언급은 하고 있으나 정확한 실체나 사례가 많지 않기 때문에 단순히 3PL보다 한 차원 높은 물류서비스를 제공하는 조직 정도로 인식하고 있다.
4PL은 3PL의 연장선상에서 기술 및 컨설팅능력을 갖추고 다른 3PL을 관리하며 공급사슬 전체의 통합자로서 정의되고 있으나, 4PL이 가능한가에 대한 의문을 가지는 전문가들도 있는 것이 사실이다. 유럽과 미국의 유수 3PL들은 다른 물류기업을 인수합병 또는 전략적 제휴를 통하여 서비스 범위를 글로벌 차원으로 확대하고 있으며, 특화된 서비스를 제공하기 위한 전략을 적극 추진하고 있기 때문이다. 아울러 기존 3PL들도 컴퓨터 및 정보기술과 전자상거래 기술을 확대하고, 금융 및 전자상거래 서비스를 강화하고 있기 때문에 이들이 결국은 공급사슬내의 물류서비스를 제공하고 물류전략을 수행할 것으로 예상하기도 한다.
그러나 다음과 같은 사실에 비추어 볼 때 필…